子婴（？—公元前206年），嬴姓，名子婴，也有说法称其名即为婴。公元前207年，赵高弑杀秦二世后，拥立子婴为秦王。这位末代君主在位仅四十六天，刘邦大军便突破武关，兵锋直指咸阳。眼看大势不可挽回，子婴只能“系颈以组，白马素车，奉天子玺符”，向刘邦投降。但这留下了一个悬念：既然子婴已经投降，为何项羽入关后，还是要将其杀害？
一
首要原因，在于复仇情绪的深层驱动。项羽的恨意并非单纯的个人宣泄，而是承载着六国反秦势力的集体意志。众所周知，项羽祖父项燕是楚国最后的抗秦名将。秦灭楚之战初期，项燕曾击败李信率领的秦军。但当王翦统帅60万大军压境时，因实力悬殊，项燕兵败自刎。这份血海深仇，成了项氏家族挥之不去的梦魣。
因此，在秦灭六国过程中，楚国最得遗民同情，“楚虽三户，亡秦必楚”的预言深入人心。此前，项羽在巨鹿之战中坑杀了20万秦降卒，并未引发太大争议。进入关中后，子婴作为秦朝法统的最后象征，自然成为项羽完成“彻底灭秦”仪式的关键一环。斩杀子婴，意在向所有六国旧贵族宣告：秦国的核心根基已彻底粉碎。
二
其次，这背后有着冷峻的政治算计。许多人误以为项羽杀子婴是一时冲动，实则低估了其谋略。能成就西楚霸王之位，项羽绝非仅有匹夫之勇。不少历史学者认为，子婴既已向刘邦投降，并以秦君身份完成了亡国仪式，他在关中秦民心中仍具号召力。若留下子婴，极易被别有用心者利用，打着其旗号在关中发动叛乱，直接威胁项羽对当地的掌控。
更为关键的是，项羽麾下将士多出自江东，他无法长期驻守关中。他的核心目标是回楚地建立霸业，而非效仿秦始皇统一天下、定都关中。基于这一前提，杀掉子婴并焚毁咸阳，成了必然选择。
三
从更宏观的角度看，项羽此举旨在彻底摧毁秦王朝在关中的根基，打碎旧秩序。不仅如此，他在关中分封章邯、董翳、司马欣三位秦降将为三秦王，以此镇守关口，阻挡刘邦东出。
同时，项羽痛下杀手也是为了彰显自己才是灭秦的主力。他对刘邦抢先入关、招降子婴的行为深感不满。通过诛杀子婴，项羽向天下证明，终结秦王朝的主导者是自己，而非先入关中的刘邦。
不过，这种残酷手段与刘邦“不杀子婴”形成了鲜明反差。项羽将子婴置于死地，反而将自己推到了关中秦民的对立面，间接衬托出刘邦“约法三章”、“善待子婴”的仁君形象。
四
最后，关中百姓本就对项羽此前坑杀20万秦卒心存怨恨。如今他又杀害已投降的子婴，纵兵劫掠、焚烧秦宫。种种行径，彻底耗尽了秦民对他的期待。这也导致项羽分封的三位诸侯王难以在关中立足。
后来刘邦明修栈道、暗度陈仓重返关中时，未遇激烈抵抗，章邯等人的封国迅速瓦解。归根结底，是因为项羽杀子婴之举，早早将关中这块战略要地的民心，拱手送给了刘邦。这让刘邦得以将关中作为根基，进而与项羽争夺天下。
