长篇小说《山海传奇·相柳》由南方日报出版社推出。作家吕喜龙在这部新作中展现出极大的胆识：他摒弃了传统史笔，不再拘泥于《山海经》里对相柳“九首人面，蛇身而青，所过之处尽成泽国，被禹斩杀，筑台镇压”的既定描述，而是去书写这头“恶魔的一生”，并抛出一个追问：他是否曾是一个“人”，后来才被误读为魔鬼？
作者无意翻案，而是从人性生成与毁灭的维度，剖析一个人是如何被造就，又如何一步步走向毁灭的。序言中写道：“这是一个关于‘人’如何被造就，又如何被毁灭的故事。”令人意外的是，造就与毁灭竟是同向进行的，两者合力为相柳铺就了一条“怪—人—魔”的路径。更让人心惊的是，造就他的那只手，恰恰也是毁灭他的手——在他成为“人”的那一刻，成“魔”的过程便已启动。
初登场时，相柳九颗头颅从巨蟒身躯上探出，形象丑陋且荒唐。他贪吃、暴躁、口无遮拦，性格缺陷明显，因此被同伴斥为“魔鬼”。他怒吼着辩解：“我就是人！和你们一样！”但在那些“正常人”眼中，他仍是异类，被彻底“他者化”。一个人最深的痛苦并非被人憎恨，而是被拒绝承认属于同类。事实上，此时的相柳并不危险——他不杀人，也不吃人，他是安静的，依然拥有自我。
直到共工出现。这位首领看中相柳力大无穷、有勇有谋，便用一套权力运作来“赏识”他——赐予荣华，授予地位，还将女儿嫁给他。从前被嫌弃的相柳，如今成了大将军，自然感激涕零，誓死效忠。表面看是英雄遇明主，实则是权力对人性的塑造与占有——掌权者从来不是因为万物可爱才使用万物，而是要让万物为我所用。共工给予他这些，一步步将他规训为“驯服的身体”和依附者。相柳心甘情愿地接受了这一切，每往前走一步，就被重塑一次，离原本的自己越来越远。
但他从未真正被接纳为“自己人”：同僚排挤他，百姓视他为瘟神，功勋反而成了他被孤立的原因——只有在需要打硬仗时才被派出去，他始终不属于这里。人人都有人格面具，一旦戴上，就会渐渐丧失自觉。
相柳的面具是“大将军”。他学会并习惯了臣子的礼节、将军的谋略、丈夫的柔情，这些都是贴上去的标签。面具戴久了，面目变得模糊，真实随之消失。共工死后，相柳失去记忆，只记得名字和“百川国”，重新变回九头蛇身。如果“人”的身份是别人赋予的，那么赋予者死去，那个“人”也就随之消散。
随后，相柳的外形和食性发生剧变，从吃动物到什么都吃，最后开始吃人。读者眼睁睁看着一个曾经拼命想成为“人”的存在，一点点丧失人性，最终只剩仇恨和饥饿，无路可退。悲剧主角常因“致命缺陷”而毁灭，相柳傲慢、冲动、不知进退，确有自身弱点，但更深的问题在于：他能“止”到哪儿去？他是被权力制造出来又出卖给权力的人，享受了一切之后，怎么可能重回山林？中间他也有过挣扎，回到易明城时，雨婷挡在面前说“你要吃就吃我吧”，他回答“我不吃亲人”——那时他已失去善恶分辨的能力，却还守着动物的血缘底线。可这条底线太薄弱，终究拦不住他吞噬整个世界。
相柳不是战败者，他是英雄，却最终被射杀、焚烧、筑台镇压。“这是一个英雄的悲歌，也是一段时代的侧影。”在一个靠战争和权力运转的秩序里，权力造就英雄也吞噬英雄，情感不过是筹码，战争结束，英雄就成了多余的兵器。众帝之台镇压了相柳的戾气，也成为“人怎么被毁掉”的有形之物。
他的敌人不只是颛顼、重曦与黎和，更是一个没有留下任何退路的秩序。这个秩序把他捧上云端又扔进深渊，他完全无知觉，更无力反抗。
吕喜龙没有为相柳洗白，也没有沿袭旧典把他钉死在“恶魔”的标签上，而是让读者自行理解——那个被史笔定格的“魔”，曾经也是拼了命想成为“人”的存在。
相柳输得很彻底，但换一个人在那个位置上，也未必能走得更好。众帝之台压住的，不只是相柳的戾气，或许还有那个秩序的沉默共谋。试想想：他真的只是“魔”吗？实际上，无论哪个时代，都有太多被这种逻辑裹挟的人，这本小说的价值，就在于把那些被压住的东西重新展示出来。为相柳悲哀，也就是为无数身不由己的命运悲哀。
作者：蔡华建 中国作家协会会员
