7月25日讯，据日本媒体日刊体育披露，日本足协与现任主帅森保一的合同已延长至2027年1月至2月，即沙特阿拉伯亚洲杯期间。自明年3月起，由U-21日本国家队主帅大岩刚兼任成年队主教练。报道引用知情人士证言，揭开了谈判背后的细节。
今年3月，足协会长宫本恒靖曾向森保一传达世界杯后不续约之意。当时，足协以聘请外教为核心方向，私下接触了带领托特纳姆热刺夺得欧联杯冠军的波斯特科格鲁。J联赛主席野野村芳和等也力推外教方案，曾执教萨尔茨堡红牛、本菲卡等豪门、现担任J联赛顾问的罗杰-施密特也曾被列为候选人之一。
但在评估阶段，因需投入10亿至20亿日元预算，日本足协改变了策略。此前虽已告知森保一不予续约，但局势在5月发生逆转，足协转而向其抛出续约橄榄枝。对此，宫本恒靖解释称：“在反复讨论是否应引进外教从头再来之后，我们最终决定优先延续现有体系。”
与此同时，关于由U-21主帅大岩刚在2030年世界杯周期接任国家队主帅的计划也已确定。起初口头告知森保一的合同期仅为1年，但因内部认为应尽快过渡到新体制，期限被缩短至半年。此外，鉴于需向大量教练组成员发出续约邀请，有观点指出1年与1年半的人事费用存在巨大差异。日本足协多名高层坦言：“这种过渡性合同缺乏对森保一的尊重，实属失礼。”
按日本足协内部规定，国家队主帅人选需由会长、技术委员长及会长指定的顾问这“三方”共同敲定。该顾问正是率领日本队征战2018年俄罗斯世界杯的西野朗。据悉，宫本恒靖在5月向森保一提出续任邀约时，便已寻求西野朗协助。在西野朗带队参加俄罗斯世界杯期间，森保一曾任其助理教练，两人有着师徒情谊。起初，西野朗对足协缺乏对森保一应有敬意一事感到犹豫，但最终出于对日本足球未来的考量，还是伸出援手。
世界杯结束后，年内已安排6场友谊赛，若球队能晋级亚洲杯决赛，总场次最多将达13场。森保一坦言内心的纠结：“我曾想，这可能意味着我会从新任主教练手中‘夺走’13场比赛。”尽管如此，他判断若能夺得亚洲杯冠军并尽可能提升FIFA排名，将利于日本足球未来，因此最终同意此安排。对于被足协反复无常的方针所左右，他并未视为问题，表示：“这只是雇主与雇员之间简单的关系。宫本恒靖会长能坦诚相待，我深表感激”，并强调“我是心服口服地接受了这项任务”。
归根结底，日本足协是否本应在3月或5月就与森保一商讨合同？一位足协相关人员一脸不解地嘀咕道：“虽然在幕后与其他主帅接触等准备工作是必要的，但本来应该在对世界杯成绩和表现进行评估之后，再与森保一商谈合同事宜。即使在世界杯上打入八强、四强甚至夺冠，他们原本就打算维持半年的合同延期吗？这恐怕是舆论无法接受的。”
