近日，三星堆遗址袁家院祭祀区的考古研究又有新动态。四川省文物考古研究院的研究团队，专门对祭祀坑的形制以及埋藏特征做了系统性的对比，据此，他们对三星堆祭祀坑的性质提出了新的学术看法。
四类坑性质不同 / 六座大坑或另有身份
专家指出，袁家院祭祀区是迄今确认的三星堆遗址里，唯一一处长期固定举行祭祀活动的场所，其等级极高，年代距今约3200至3000年，大致处于晚商时期。
研究将现有的祭祀坑划分为了四类，其中六座大坑的身份似乎另有定论。具体来看，目前发现的祭祀坑被分为四类。属于乙类的5号、6号坑，还有若干个丙类、丁类坑，面积相对较小，深度也不深，埋藏特征比较简单；反观作为甲类的1号至4号，以及7号、8号这六座大型坑，每座面积都在9平方米以上，深度更是超过了1.3米，里面的埋藏堆积十分复杂。
专家提到，过去很多研究大多聚焦于出土的器物本身，很少留意坑的形制和埋藏特征。这一次团队把祭祀坑当作一个整体来考察，结果发现甲类坑跟前三种祭祀坑在不少方面都有着显著的区别。
证据链指向一个方向：这些大型坑里的祭祀器物，很可能是神庙失火倒塌后受损，接着被掩埋的，而不是为了祭祀故意损毁。
支撑这一判断的证据有不少。首先是破坏程度“各有不同”——器物保存状况跟它们自身的易碎程度是成正比的。像铜立人像、铜尊这类大型空心铜器，破损都很严重；而铜扭头跪坐人像、玉珠这类小型实心器物，保存得倒是比较完整。同一类器物里，有的残缺不全，有的几乎完好无损。专家强调，如果是人为故意破坏，那肯定会无差别地砸毁，绝不会出现这种“选择性破坏”的情况。
其次是红烧土块与建筑灰烬。坑里出土了好多红烧土块，一边平整一边凹凸不平，一看就是建筑墙壁或者地面的残片。四号坑的灰烬经过科学分析，成分里百分之九十左右都是竹子，推测这应该是建筑屋顶材料焚烧后的残留。
再有就是灰烬来自坑外。科学检测确认，坑里的灰烬其实是在坑外面烧好，然后再倒进坑里的，并不是在坑里面直接堆烧的。坑壁上也看不到烘烤的痕迹，这说明坑本身根本不是用来祭祀焚烧的场所。
掩埋过程有仪式 / 属广义祭祀坑
虽然甲类坑的主要功能是掩埋那些被破坏的器物，但研究团队觉得，掩埋这个过程本身就在举行祭祀活动，所以甲类坑也能算是广义的祭祀坑。
证据包括：六座坑是两两并排，分成了三组分布，布局经过了精心规划；填土也经过了刻意夯打；埋藏的顺序很统一——先埋器物，再埋象牙，最后才倒灰烬；而且不同坑侧重埋藏的遗存类型也不同，比如K1、K4主要是灰烬，K8里的器物最多也最大。
研究团队觉得，这种“刻意而为”的掩埋方式，说明古蜀人在处理这批受损的神圣器物时，是举行了相应祭祀仪式的。
三星堆之后 / 古蜀人迁往金沙
袁家院祭祀区废弃之后，三星堆遗址就再没出现过高等级遗存，它作为古蜀国都城的功能也就此消失了。而距离这里大约40公里的金沙遗址，其繁荣期正好跟三星堆的最晚阶段前后衔接。
专家说，通过出土器物类型学对比和碳十四测年这些科学手段，可以确认三星堆和金沙遗址的繁荣时期是前后相继的。两者在聚落选址、城内格局、祭祀体系、主要用器等方面都高度相似，这表明金沙遗址就是三星堆之后古蜀国的新都城。
据推测，神庙失火在当时被看作是不祥之兆，可能促使古蜀的统治阶层决定迁都，把政治和祭祀中心转移到了金沙，古蜀文明也因此得到了进一步延续。
